Как показали исследования ученых из Корнуэльского университета, вспышки на Cолнце могут привести к серьезным сбоям в работе мобильников, оборудованных GPS. Поскольку такие вспышки непредсказуемы, а их последствия могут быть самыми разнообразными, они ставят под сомнение использование GPS-навигации, например, в морских и воздушных судах, а также в различных системах поиска.

Об опасности солнечных вспышек для GPS всерьез заговорили после того, как 7 сентября 2005 года в обсерватории в Пуэрто-Рико были замечены неполадки в работе одного из шести GPS-приемников системы Cornell Scintillation Monitor (SCINTMON). В тот день в результате вспышки на Солнце интенсивность сигнала сначала снизилась на 40% (это продолжалось 70 секунд), а затем на 50% и оставалась на таком уровне в течение 15 минут. Как говорят ученые, эта вспышка была еще не самой сильной. По прогнозам, в 2011 и 2012 годах (следующий пик солнечной активности) ожидаются вспышки в 10 раз мощнее этой и гораздо более продолжительные — до нескольких часов. Они могут привести к уменьшению интенсивности сигнала на 90%.

Для решения проблемы ученые предлагают оборудовать приемники более сложными алгоритмами анализа сигнала или увеличить мощность сигнала со спутников. Но и то, и другое требует дополнительных вложений и переоснащения. Гораздо проще, говорят исследователи, использовать GPS, но при этом всегда помнить о возможностях ошибок системы и иметь их в виду.