Нетронутый, казалось бы, уголок на самом деле находится в нескольких километрах от Рыбинска. Эти места браконьеры облюбовали уже давно — добираться недалеко, да и грунтовая дорога идет почти до самого берега. Вместе с рыбинскими милиционерами наша съемочная группа устраивает наблюдательный пост — сотрудник, переодетый в гражданское, в бинокль осматривает прибрежную зону. Первые клиенты не заставили себя ждать — два шустрых мужичка на лодке ставили сети. Короткий марш-бросок и вот мы уже на месте. Милиционеров на берегу встречали собачьим лаем.

Нерест на рыбинском водохранилище начался в середине апреля. С этого момента рыбу здесь ловить запрещено. В противном случае — штраф и даже уголовное дело. Впрочем, пойманные браконьеры защищаются с искусством хорошего адвоката — сети не ставили, рыбу не ловили, и вообще мы — экологи-добровольцы, чистим водохранилище от грязи.

Улов у браконьеров небогатый — плотвичка, налим и пара мелких щук. Крупная рыба, по сути дела, одна — судак килограммов на пять. Пока составляют протокол, незадачливый рыболов меняет тактику и пытается убедить милиционеров в том, что сети ставил в одиночку, а его приятель просто сидел на веслах. От этого зависит многое — один рыбак -это просто правонарушитель, а двое — это уже, как говорят юристы, группа лиц по предварительному сговору. Тут уж штрафом не отделаешься.

До следующей стоянки браконьеров мы добираемся в сумерках. Где-то там, за деревьями милиционеры задержали нескольких рыбаков. Однако найти их не так-то просто — приходится идти на звук. Еще один марш-бросок, теперь уже в полной темноте. Браконьер как раз вытаскивает сети на берег. Здесь и вовсе нечем похвастаться — мелкая плотва, да и то несколько рыбешек.

Александр Племенюк — рыбак со стажем. По берегам Рыбинского моря бродит с раннего детства. Говорит — для себя рыбачу с удочкой, а если надо заработать, ставлю сети. Продать пойманную рыбу можно в любое время и в любом месте — например, ее охотно покупают рыбинские предприниматели, торгующие на рынках. Где взял и на что ловил, они обычно не спрашивают.

Браконьеры на Рыбинском водохранилище, похоже, были всегда. Неподалеку от костра мы обнаружили даже памятник рыболовецкой архитектуры.

Время уже к утру, все участники ночных событий успели основательно замерзнуть, так что объяснения Александр Племенюк дает в городском отделе милиции. Скорее всего, в его браконьерских похождениях будет разбираться суд. С начала этого года законодательство снова ужесточили — теперь, даже если в сети попалась одна рыбешка, возбуждается уголовное дело.

Всего с начала браконьерского сезона, то есть меньше чем за месяц, в Рыбинске возбудили пятьдесят одно уголовное дело. И это, похоже, не предел. Как говорят милиционеры, рыбы в водохранилище осталось всего ничего, однако браконьеры с насиженных мест не уходят. Для многих из них — это единственный источник заработка.