Рекордное количество команд — 36, выстроились на льду Танеевского пруда. В этом году областные соревнования по подледному лову посвящены круглой дате — Всероссийскому обществу охотников и рыболовов — 50 лет.
Половить рыбку приехали представители всех районов губернии. С небольшим опозданием прибыли кузнечане. После парада, когда все выстроились на линии старта, раздавали целлофановые пакеты. Требования ужесточились, улов на снег класть категорически запрещено, чтобы не подкинули пойманную ранее.
Так начинается трехчасовой марафон. Каждый имеет право пробурить только две лунки. Буры уходят почти на всю длину. Лед сейчас достигает метровой толщины, несмотря на месяц теплой погоды.

«Погоду мы просили, вот, вы видите, солнышко смотрит, об опасности, ну, метровый лед, ну, конечно, рыболовов предупреждаем, уже есть забереги», — сказал Валерий Гришин, председатель Пензохотарыболовсоюза.

Каждый имеет право ловить только на одну удочку с одним крючком. Использовать корм можно любой, только не рыбу и рыбосодержащие добавки. Запрещена и икра. Наталья Александровна эти правила выполнять не обязана, она приехала в качестве группы поддержки мужа. В соревнованиях не участвует.
Члены военно-охотничего общества выставили одну команду. А сами рядышком устроили свои соревнования. Военные, самые заядлые рыбаки. Ведь служили они, в основном, в местах диких и богатых рыбой.

«Мы проводим соревнования не только по подледному лову, но и летние, и активность — особенно военных пенсионеров — очень высокая», — сказал Алексей Штырбул, главный судья соревнований военно-охотничьего общества Пензенского гарнизона.

Анатолий Басманов хоть и старый морской волк — ему 72 — на флоте никогда не рыбачил. С подводной лодки удочку не закинешь.
А самый лучший спортсмен здесь — сотрудник наркоконтроля. В прошлом году занял первое место, в позапрошлом — второе. Снасти обыкновенные, весь секрет в актерской игре мормышкой.

«Вот сейчас больше по дну стучишь и потом с легким дрожанием поднимаешь на полметра — и в это время поклевки бывают», — сказал Андрей Рязанцев, рыболов.

И вновь у него самый большой улов за первые полчаса. Но поклевки прекратились, и ему пришлось бурить новую лунку и пробовать новую технику. Каждая команда состояла из трех рыбаков. Результат определяли сложением их улова.