В Восточном Тиморе, в водах Тихого океана, был найден древнейший из обнаруженных до сегодняшнего дня рыболовных крючков. Его возраст — приблизительно 23.000 лет! Эта находка явилась ясным доказательством того, что уже с тех времен доисторические люди пытали свое рыбачье счастье при помощи лески — причем, в открытых водах.
Исследователи, возглавляемые археологом Шу О’Конор из Австралийского Национального университета Канберры, в одной мелкой известняковой пещере нашли два сломанных крючка, выточенных из раковин. О своей находке они сообщают в журнале «Science».
Возраст одного крючка исчисляется в 11.000 лет, возраст другого варьируется от 16.000 до 23.000 лет. До сегодняшнего дня самыми древними рыболовными крючками считались те, что были изготовлены человеком 5.500 лет назад — их нашли в Северо-Восточной Азии.
Параллельно, на том же месте ученые обнаружили более 38.000 рыбных костей, самые древние из которых имеют возраст 42.000 лет, — согласно измерениям, проведенным методом радиоактивного углерода. Речь идет о древнейших уловах, остатки которых были когда-либо найдены в мире. Причем половина этих костей принадлежит сортам пелагических рыб. Правда, в Южной Африке были обнаружены более древние останки рыб (от 50.000 до 14.000 лет), однако все они относились к тем видам, которые обитают в прибрежных водах. Некоторые исследователи настаивают на той точке зрения, что первые плавания в открытые воды не были преднамеренными, а произошли случайно — когда импровизированные древних первых рыбаков были унесены вглубь течением.
Неизвестно, каким именно образом рыбачили наши предки, но ученые предполагают, что они использовали лодки или плоты, с которых сбрасывали сети или плетеные канаты с крючками на концах. Рыболовство помогло людям пересечь океан и достичь Австралии приблизительно 50.000 лет назад. Самым древним лодкам, которые нашли во Франции и Голландии, не больше 10.000 лет. Однако ученые верят, что морские путешествия совершались нашими предками намного раньше — просто их деревянные суда не сохранились. Самые древние доказательства того, что люди питались морскими продуктами (например, мидиями), которые они находили недалеко от берега, исчисляются возрастом 165.000 лет.
