Правовое регулирование рыболовства в Российской Федерации осуществляется Федеральным законом от 20.12.2004 № 166-ФЗ «О рыболовстве и сохранении водных биологических ресурсов», а также иными нормативно-правовыми актами.

В соответствии с нормами названного закона рыба отнесена к водным биоресурсам, а рыболовством признается деятельность по её добыче (вылову).

При этом уголовно-наказуемыми считается рыбная ловля, совершенная в нарушение норм экологического законодательства при условии, что такие действия совершены с применением лодок, взрывчатых или химических веществ, электротока или других запрещенных орудий и способов массового истребления рыбы, в местах нереста или на миграционных путях к ним, на особо охраняемых природных территориях, в зоне экологического бедствия или в зоне чрезвычайной экологической ситуации либо когда такие действия повлекли причинение крупного (100 тыс. рублей) или особо крупного ущерба (250 тыс. рублей).

Уголовная ответственность за незаконную рыбалку наступает в соответствии со статьей 256 Уголовного кодекса Российской Федерации.

За совершение указанных преступлений злоумышленникам грозит наказание в виде штрафа, обязательных или исправительных работ, лишения права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью, а также лишения свободы на срок до 5 лет.

В январе-мае 2020 года в Республике Марий Эл зарегистрировано 2 факта уголовно-наказуемой незаконной рыбалки, в результате которых причинен ущерб в сумме 80 тыс. рублей. По данным фактам возбуждено 2 уголовных дела, предварительное расследование по которым не окончено.